美國警察系統(tǒng)共有兩萬多個執(zhí)法單位,其中聯(lián)邦警察單位約有一百多個,如大家所熟悉的聯(lián)邦調查局(FBI),聯(lián)邦緝毒局(DEA),酒精、煙草與武器管制局(ATF)等。聯(lián)邦警察一般是按照條線設置的,專門負責某項具體勤務,如專門擔負白宮警衛(wèi)和打擊假鈔的白宮特勤隊、專門擔負國會警衛(wèi)的國會警察局等。聯(lián)邦警察之外的執(zhí)法單位屬于地方警察,擔負著絕大多數(shù)的警察勤務,其中州警察主要負責高速公路的交通管制,所以有的州警察又稱為高速巡警。地方警察以縣、市兩級為骨干,是承擔日常警務最多的執(zhí)法部門。這兩級警察部門絕大多數(shù)的警務是每日3班,每周7天,全年365天不間斷的巡警負責承擔的。所以,稱巡警是美國警察局的脊梁是當之無愧的。美國巡警是一支一警多能的執(zhí)法隊伍,除特警、排爆警、警犭和便衣等更加專業(yè)的警種由少數(shù)警察負責之外,巡警幾乎承擔了所有日常警察勤務。只要發(fā)生在巡區(qū)之內的案(事)件,從未成年人離家出走到殺人放火,劫持人質,都由巡警負責處置。一警多能的好處在于最大限度地發(fā)揮了警察的執(zhí)法潛能和現(xiàn)場處置能力,避免了相互推諉扯皮和重疊執(zhí)法,防止了警力浪費。街面上的違法犯罪并不是按照交通、治安和刑事截然分開的,一起看似簡單的交通違章案件后面,就可能隱藏著搶劫銀行或者劫持人質等嚴重暴力犯罪案件。由一警多能的巡警全權處置要比由不同警種分別處置更加科學,更有效率,更節(jié)約警力。