《欽定古今圖書集成(套裝全18冊)》是與《永樂大典》、《四庫全書》并駕齊驅的中國古代三大資料淵藪之一,不僅是我國現(xiàn)存規(guī)模最大、體例最完整的一部古代類書,也是我國銅活字印刷史上卷帙浩繁、印制精美的代表作?!稓J定古今圖書集成(套裝全18冊)》的編纂開始于康熙四十年(1701),印制完成于雍正六年(1728)。康熙欽賜書名,雍正御筆題序。其間,歷時兩朝兩代,共二十八年。《欽定古今圖書集成(套裝全18冊)》的結構體例《欽定古今圖書集成(套裝全18冊)》采集廣博,內容豐富,包容了清雍正以前,我國古代社會所形成和積累的各個門類的知識,上起經史子集的典籍,下及至康熙晚年所出的律令、方志等悉數匯納。其中還收錄了《四庫全書》不收或未曾收錄的文獻資料。共有42萬余筒子頁,1億6千萬字。 全書分為6匯編、32典、6117部,按天、地、人、物、事次序展開,層層隸統(tǒng),舉凡天文地理、人倫規(guī)范、文史哲學、自然藝術、經濟政治、教育科舉、農桑漁牧、醫(yī)藥良方、百家考工等無所不包,圖文并茂。作為我國現(xiàn)存最大的類書,《欽定古今圖書集成(套裝全18冊)》傲視古今中外,是查找古文獻所需最重要的百科全書。其規(guī)模宏大、分類細密、縱橫交錯、次序井然,國內外學者一致認為它是獲取中國古代知識的百寶庫,被尊稱為“大清百科全書”?!稓J定古今圖書集成(套裝全18冊)》的作用影響?!稓J定古今圖書集成(套裝全18冊)》自出版以后,因其較為完備的文獻功能,備受朝廷、民間,尤其是文人學者的青睞。乾隆皇帝對《欽定古今圖書集成(套裝全18冊)》更尤為欽敬和尊重,多次題詩贊及此書“文宗今古,空前絕后”。至清末,北京琉璃廠一套原版《欽定古今圖書集成(套裝全18冊)》已價至一萬兩白銀。近現(xiàn)代,《欽定古今圖書集成(套裝全18冊)》仍顯示出資料寶庫的魅力,中外學者利用甚多。我國科學家竺柯楨先生在其研究領域翻閱最多、引用最多的一部書就是《欽定古今圖書集成(套裝全18冊)》。英俄日等國非常重視對《欽定古今圖書集成(套裝全18冊)》運用和研究,并編制了索引。英國著名學者、《中國科學技術史》著者李約瑟博士曾滿懷感激地提到:“我們經常查閱的最大的百科全書是《欽定古今圖書集成(套裝全18冊)》……這真是一件無上珍貴的禮物?!眹獾膶W者尊稱此書為“康熙百科全書(Kang Hsi Imperial Encyclopaedia)”。