人類文明的發(fā)展經歷了原始文明、農業(yè)文明和工業(yè)文明三個階段。原始文明以狩獵來謀生,農業(yè)文明以種植飼養(yǎng)來生產人們所需要的物質產品,工業(yè)文明以消耗大量自然資源獲得巨大的物質財富。人類文明發(fā)展的這三個階段顯然也是一個土地利用方式的變化過程:粗放的土地利用一農業(yè)土地利用一城市集約化土地利用。而這種土地利用方式的變化過程,也正是人類對自然界的索取從深度上到廣度上不斷加大的過程,也是對自然生態(tài)系統(tǒng)不斷加大破壞的過程,以至我們今天看到:自然資源幾乎被開發(fā)殆盡,自然生態(tài)系統(tǒng)的有序平衡被打破,人類生存環(huán)境受到大規(guī)模的污染。我們不得不面臨我們自己的生存問題——可能與其他已經滅絕或瀕臨滅絕的“物種”當時面臨的狀況一樣。好在,人類是“有情”生物,不會輕易放棄自己的生存權,而是有能力、有智慧去尋求一種“可持續(xù)”的生存發(fā)展道路,建設一種文明延續(xù)、發(fā)展和進步的方式:這就是生態(tài)文明。因此,生態(tài)文明是人類社會高度發(fā)展進化的一個新階段,是一種工業(yè)文明之后的高級文明形態(tài),是人與自然關系的一種全新狀態(tài),必然要求產生與之相適應的新的土地利用方式,而這種土地利用方式的構建必然要求一種全新的科學理論來指導,這種全新的科學理論就是:土地生態(tài)學。