英國人的特性

　　《英國人的特性》初版于1856年8月，此時作者53歲，正在進行從新英格蘭到中西部的大范圍演講。書出版后，立即引起轟動，同年稍晚即開機再印。次年稍事修訂后，第三次印刷。1870年并入《散文集））再版，1876年編入“小經(jīng)典”再版。至1883年，其重印次數(shù)之多，已無法統(tǒng)計。此次再版，系據(jù)初版重新譯出。愛默生應(yīng)當(dāng)首先被視為他所處時代在美國居于核心地位的思想家；其次才算得上美國人似乎永遠不變的某些態(tài)度的奠基人；最后，在他鼎盛時期，他是一位具有非凡力量、智慧、淳樸、生動，并具有新鮮感的作家，而且無疑是英語文學(xué)中最棒的箴言創(chuàng)作者。

　　作者愛默生（Ralph Walde Emerson，1803—1882），19世紀(jì)美國著名哲學(xué)家、詩人、教文家，新英格蘭超驗主義運動之代表人物。生于馬薩諸塞州波士頓，行四。父母均系英國后裔。兩歲被父親視為“遲鈍之學(xué)者”，三歲入托兒所及文法學(xué)校。1817—1821年就讀于哈佛大學(xué)，并從那里畢業(yè)。1826年被委任為牧師，五年后辭去教職，與教會決裂。1833年游意大利及巴黎、倫敦等地。1847—1848年應(yīng)邀到英國各工業(yè)城市演講，并再游巴黎、英格蘭。著作甚豐，其中《論自然》（1836）、《論美國學(xué)者》（1837）、《神學(xué)院獻詞》（1838）三部作品被評為“三個里程碑”。倡導(dǎo)“極端個人主義”，認為“除了自己以外一切都是虛無與短暫的”，被視為“美國個人主義思想的發(fā)源地之一”，“標(biāo)志著美國文化和美國精神的獨立”，“影響到實用主義哲學(xué)家詹姆士和杜威”。享有“實用主義哲學(xué)之父”、“美國精神之先知”（林肯語）、“美國的孔子”（林肯語）等美譽。除《英國人的特性》（1856）外，作品還有：《隨筆集》（第一卷，1841）、《隨筆集》（第二卷，1844）、《詩集》（第一卷，1846）、《代表人物》（1850）、《生活之準(zhǔn)則》（1860）、《社交與獨處》（1870）、《詩選》（1876）等。錢滿素《愛默生和中國：對個人主義的反思》（1996）是有關(guān)愛默生的研究專著。