中國傳統(tǒng)史學的主要特點,是形成了官方史學與私家史學兩條相互聯(lián)系的發(fā)展軌道。具備制度化、組織化、連續(xù)發(fā)展的官方史學,是中國史學與西方史學之最顯著、最根本的區(qū)別。受中國文化影響的朝鮮半島和日本,古代也程度不同地具有官方史學與私家史學并行的特色。中國史學史,主要是官方史學與私家史學互動互補、互為消長的發(fā)展進程。中國史學的萌發(fā),源自官方的記史制度。中國傳統(tǒng)史學思想的主流,起自西周之初官方的“殷鑒”觀念、春秋時期官方的“君舉必書”、以史借鑒、以史輔政、以史教化等等意識。中國傳統(tǒng)史書的義例講究,萌自春秋時期官方記史所遵從的“書法”。只有充分重視官方史學的研究,才能深入認識中國傳統(tǒng)史學的發(fā)展機制、繁榮原因等深層理論性問題。我之研究史學史,既生成如此理念,故將本書名之日《中國官方史學與私家史學》。本書收載已曾發(fā)表之文,上起1983年,下止2006年,其中有與博士研究生楊艷秋、王盛恩、侯德仁、王秀麗,崔巖等分別合作發(fā)表者幾篇,征得諸君同意,收載于內。各文皆未標明原來發(fā)表日期,蓋自信主要觀點,至今仍具獨得之義。當然,拙文學術價值究竟如何,還須學界時賢詳審公論。時下出書,自序不免“自詡”,他序頗多“虛譽”,與其拜求“虛譽”以被動銜惠,毋寧甘冒“自詡”而認領嫌疑,此乃予自撰此序之愚意耳。