本書是對中國古代天文學家進行系統(tǒng)研究所做的初步嘗試。它具有統(tǒng)一的計劃,共收入中國古代最著名的天文學家58名,按歷史時代分章,按人物分節(jié),每節(jié)平均在一萬字左右。在這58位人物中,以往的研究基礎不等,有的已經研究得較為透徹,有的則基本處于空白狀態(tài),有的參考文獻十分豐富,有的可以參考的文獻很少。本書是屬于學術研究的性質,因此要求各章節(jié)在學術上比前人的工作都應有所前進和提高,概括和匯編性質的文章不予收入。本書要求對各個人物的生平,尤其是與天文研究有關的活動,做一準確的概括性的介紹。所收入的許多人物在學術上的貢獻是多方面的,本書僅從天文學的角度來進行研究,對其他學科的問題不作闡發(fā)。本書的寫作原則是既要求大事不漏,又要求集中較多的篇幅做出新的深入的探討。大事不漏,可以給讀者勾畫出這個人物在天文學上成就的完整形象;集中力量從事新的探討,是為了強調本書在人物研究上,力爭要取得新的進展和突破。本書對每一位天文學家的研究,都力求引用文獻準確無誤,邏輯推理嚴密。尤其對于前人沒有涉及的新內容和新觀點,應詳加闡述和論證。對于有爭議的問題,則提倡不同學術觀點的互相爭鳴。