本書是一部系統(tǒng)論述中國古代小說研究視角與方法的專著。通過對二十世紀中國古代小說研究歷史的梳理,分析各種研究視角與方法的得失,為今后的學術研究提供參照與借鑒。全書分上、下兩編。上編為“綜論篇”,探討二十世紀中國古代小說研究的文獻學、社會學、形式分析、經濟學等主要視角與方法;下編為“個案篇”,以最能體現(xiàn)一個世紀小說研究全貌與視角方法轉換歷史的《紅樓夢》研究為個案,具體考察分析了紅學史上曾出現(xiàn)的10種研究視角與方法。本書力圖運用現(xiàn)代文藝理論來重新評價傳統(tǒng)的小說研究方法,同時以小說研究的實踐來檢驗現(xiàn)代文藝理論的科學性和有效性,對于古代文學特別是古代小說研究者來說,具有重要的參考價值。