晚清人士由傳統(tǒng)中國的衰世走入中西交沖的變局。他們身在二十四史所提供的歷史經驗和發(fā)源于歐西的世界歷史過程之間,一路徊徨,一路回應;其間的緊張、踔歷、憤郁、歌哭與其自身的節(jié)節(jié)丕變相伴隨,促成了傳統(tǒng)中國社會的近代化變遷。出現(xiàn)在這個過程里的理與勢的脫節(jié),義理與事功的脫節(jié),民生與富強的脫節(jié),以及士人社會與下層社會的脫節(jié),意識形態(tài)、政治形態(tài)與經濟基礎的脫節(jié),沿海社會與內地社會的脫節(jié),又深刻地說明了晚清中國的近代化是一種扭曲的近代化。