有明一代,綿延十六帝,始于朱元璋,終于朱由檢,風風雨雨三百年,是一部專制主義集權統治下驚心動魄的權力斗爭史:太祖做過和尚討過飯,乘亂世,當梟雄,1368年建明朝,帝號“洪武”;惠帝號“建文”,太祖之孫,登基削藩,惹惱諸叔,死生不明;成祖朱棣號“永樂”,擁兵自重,廢侄自立,遷都北京,修《永樂大典》;仁宗、宣宗,兄弟相煎;憲宗好方術,溺水色,宦官“奸欺國政”;孝宗“弘治”,“更新庶政,言路大開”,為“中興之令主”;武宗“正德”,卻不正不德,好樂貪色,荒唐又荒淫;世宗“嘉靖”,誅殺宦官,節(jié)用寬民,然荒淫無度,官逼民反;穆宗“隆慶”,在位七年,無所作為;神宗“萬歷”,后妃干政,荒淫享樂,政治腐??;光宗貪財好色,在位一月,淫過度,即做了風流鬼;熹宗寵信魏忠賢,努爾哈赤乘機崛起;思宗“崇禎”,性多穎,剛愎自用,雖誅殺宦官,勤政振作,可積重難返,農民起義風起云涌,1644年李自成攻入北京,35歲的崇禎痛罵群臣:“聯非亡國之君,爾皆亡國之臣!”乃自縊身亡,袍服上書“勿傷百姓一人”。