這是一冊寫給大眾讀者的充滿趣味與張力的歷史讀物。本書截取中國歷史上隋末唐初這一典型時段,通過不同人物的悲歡成敗,再現了大唐帝國建立與隋王朝滅亡的大變局,并解答以下歷史疑案:一生頗有建樹的隋煬帝,為什么會被弒殺于煙火三月的揚州,落下了千古罵名?無論在戰(zhàn)場上還是在實際政治運作中,都不見得比兄長高明的李世民,為什么會鋌而走險,殺兄逼父,終成一代圣君? 幾乎集中了當時最優(yōu)秀的人才的瓦崗寨主李密,雄才大略,指點江山,為什么終究屈居人下,最后不得善終?與李密同樣出身于關隴貴族的李淵,為什么能順勢而起開創(chuàng)大唐帝國? 同樣是李唐功臣,為什么裴寂獲寵,劉文靜被殺,李靖、李世勣甘于沉默?……一千余年后的今天,即使再嚴謹縝密的文字,再精細入微的插圖,已不能完全重構當時真實的歷史場景。但通讀之下,隋煬帝、李淵、李世民、李密、王世充、竇建德、劉武周、裴寂、劉文靜、李靖、李世勣、武士彟這些人物的命運會讓人唏噓感嘆,天下治亂的謎團也將豁然開朗。本書與眾不同之處在于,這并非是一本僅僅講故事的書——除了故事,書中的議論與點評同樣精彩。這些精彩的議論與點評多抽提于邊欄留白處,或可供讀者細細體味。此外,行文的洗練流暢,設計的疏朗大方,相信也會勾起不少讀者的閱讀興趣。作者簡介劉后濱,1966年生,江西吉水人。北京大學歷史學博士,中國人民大學歷史學院教授、副院長。曾訪學于哈佛大學。長期講授中國古代史、中國古代政治制度史、隋唐五代史、唐詩與唐史等課程。學習研究隋唐史二十年,在《歷史研究》、《中國史研究》、《唐研究》等刊物發(fā)表論文多篇,著有《巍巍無字碑:武則天的治國謀略》、《盛唐政治制度研究》(合著)、《唐代中書門下體制研究》、《貞觀之治》(合著)、《隋唐頂級文臣》(合著)等。2007年8月起在上海電視臺紀實頻道“文化中國”欄目主講《貞觀天子李世民》,引起廣泛關注。