《楊家將》和《呼家將》是兩部在民間流傳極廣、讀者眾多、影響巨大的通俗小說。因兩部小說都取材于北宋歷史,寫的都是金戈鐵馬的戰(zhàn)爭故事,表現(xiàn)的都是愛國精神和忠奸斗爭,所以可以合刊,一并介紹?!稐罴覍ⅰ穼懙氖潜彼纬跄陾罴覍⒖惯|故事。楊家將三代抗遼,歷史上確有其事。楊業(yè),本名重貴,后改名為繼業(yè),是五代末期的北漢名將,因為驍勇善戰(zhàn),號為"無敵"。北漢降宋后,繼業(yè)來歸,改名為楊業(yè),駐守在宋、遼邊境,屢挫遼兵。雍熙三年(986),宋太宗伐遼,宋軍于朔州敗北。楊業(yè)被因,"身被數(shù)十創(chuàng),士卒殆盡,業(yè)猶手刃數(shù)十百人",后來中箭被擒,絕食三天而死。楊業(yè)之子楊延昭繼承父業(yè)鎮(zhèn)守邊關,幾次挫敗遼軍。楊延昭五十七歲病死在邊關。楊延昭的兒子楊文廣,一生隨軍南征北戰(zhàn),后來駐守在西邊邊境,念念不忘前輩遺業(yè),曾經向朝廷進獻陣圖和攻敵戰(zhàn)策,可惜朝中沒有回音,終于壯志未酬而卒。楊家將抗遼的故事,很早就在民間流傳。南宋"說話",便有《楊令公》、《五郎為僧》的名目。元雜劇中有《謝金吾詐拆清風府》、《昊天塔孟良盜骨》、《八大王開詔救忠臣》、《楊六郎私下三關》、《楊六郎調兵破天陣》、《焦贊活拿蕭天佑》等楊家將戲。