《近代歐洲文學史》是新近發(fā)現(xiàn)的周作人著作,此前從未公開出版。一九一七年九月,周作人受聘為北京大學文科教授,此書原是當年在北京大學的講義。周作人《近代歐洲文學史》之目標,不在“客觀描述”歐洲文學之來龍去脈,而在開啟中國自身之“人的啟蒙”。其一以貫之的核心精神,是所謂“希臘情結”。歐洲千年文學進程,被作者描繪為“希臘精神”之喪失與回歸的歷史,喪失期盡述其內涵之潛在生命,回歸期則盡列其發(fā)揚光大之所在。所以本書被定性為“六經注我”之作,開啟“中國啟蒙文學”之作,“典型的以文學形式出現(xiàn)的自然人性論的教科書”。被定性為“進入周作人思想世界的金鑰匙”,向讀者展現(xiàn)了作者所具有的廣闊的文化視野。后來他以提倡“人的文學”和“思想革命”而成為五四新文化運動的代表人物,與此不無關系。