《中國近代小說研究史論》是對自1840年至2005年學術界關于近代(1840-1911)小說的研究成果和研究進程進行系統(tǒng)的梳理和總結。該書既對重點問題進行深入評述,又對整個面上做了相關照應,因而對一百六十余年來中國近代小說研究狀況的反映是全面、真實、可靠的。書中勾勒了中國近代小說研究一百六十余年里的行進軌跡,并在此基礎上歸納了其間不同歷史階段中發(fā)展變化的規(guī)律與特點,這為所有近代小說研究者在設計研究計劃并著手實施時提供了十分清晰的參照系。該書還繪制了近代小說研究格局圖,并研究其力量的分布、重點的突出與薄弱處,這是近代小說研究者論證自己研究計劃的重要依據,即使擬定的項目尚未開始著手進行,研究者據此對其價值、地位與意義也可了然于心。