天主教不是中國本土的宗教。關于天主教最早傳入中國的時間,學術界有許多說法?,F在大多數學者以1625年(明天啟五年)在西安出土的《大秦景教流行中國碑》為依據,認為基督福音最早傳到中國在7世紀的唐代。但是,當時傳入的景教,只是基督教東方教會的一個派別,并非本書所說的天主教。半個世紀以來,特別是改革開放20多年來,中國天主教會由于堅持獨立自主自辦教會原則,天主教在中國的福傳事業(yè)不但得以延續(xù),并取得了前所未有的成績。截止至上個世紀末,教徒人數增至500余萬人,恢復和新建天主教堂5600余處,開辦大小修院36所,修女院60余所,宗教信仰自由權利得到充分保證,宗教活動正常開展,中國天主教會和教徒為中國現代化建設和保衛(wèi)世界和平、促進入民間的友好交往,都做出了自己的貢獻,得到了國內外的好評和尊重。本書為英文版。