這是一本以“土著觀點”(native point of view)撰寫而成的歷史作品,作者透過云南大理區(qū)域史的研究,揭示“前中國帝制”時期邊陲地區(qū)多元文化的歷史景深。書中以豐富的地方性文獻——包括圖卷、雕刻、佛教經(jīng)典、傳說、墓志銘、家譜以及地方野史及碑刻等材料——從傳說中的男女祖先、觀音信仰、佛教儀式專家與貴族集團等不同的角度,重構(gòu)西南地區(qū)的歷史,并以此勾勒出西南人群如何透過虛擬的祖源傳說、聯(lián)姻關(guān)系與佛教經(jīng)典正統(tǒng),建立了以多元社群為基礎(chǔ)的社會。本書立足邊陲社會內(nèi)在的視野,采用細(xì)致的歷史書寫,有助于我們跨越中國王權(quán)的既定概念來思考邊陲社會的歷史意義,同時也有助于我們進一步理解富有地方歷史邏輯的文化模式。