男主人公喬和女友小K在一次街頭約會中,路遇一場車禍,受害人留下了一只綠色的“布蝴蝶”。它是一塊砸痛男女主角心靈的“石頭”,喬探究式的尋找,讓他走進了一百多年前殖民者留在武漢的一孔地下窨井。他成為這座城市的“現代隱士”。小K是記者,為了拉回喬,她裝扮成妓女,決意對“布蝴蝶”進行跟蹤報復。也許到了最后,小K仍然不知道,她一路追擊、并蓄意羞辱,直至送進監(jiān)獄的對象,竟是“布蝴蝶”的主人——自己深愛著的孿生手足:媛。媛是一個求學不成,而又自強不息的女孩子,但她的真實身份,是掌控武漢地下色情市場的“媽咪?!彼鹑″X財,卻樂于施舍,小K是她的最終“受益人”。 在那個窨井里,喬還結識了身價不菲、卻甘愿藏身地下的“中年男人”,以及獨往獨來、偷盜成癖的“小叫化子”。對工業(yè)社會的共同排斥,使他們對“無干擾”的地下生活,有了共同的興趣,并結下兄弟情誼。在“中年男人”的指點下,身患重度抑郁癥的喬,終于與媛見面。那是一個特殊的場合和特別的結局:公安機關抓捕媛,媛跳樓自殺時,意外地改變了喬的病癥。喬不再迷戀潮濕陰暗的地下窨井,卻因腦外傷部分失憶。小K又面臨新問題:如何讓喬記起他們之間的愛情?她借助自己手中的筆,以及喬的養(yǎng)父——一位年老的退役軍官的琴聲,終于喚醒了喬。在他們的結婚儀式開始之前,喬為了找回一朵被風吹落的玫瑰,再次走進那個地下窨井,卻再也不能走回地面……這是一部都市里的“成人童話”。小說的視角從日本后工業(yè)時代轉向中國已初露端倪的工業(yè)社會現實,緊緊抓牢了城市青年心理和生理的變異,對所謂的“工業(yè)文明”進行了文學層面上的反思。小說還以第一人稱和第三人稱交替敘述、借用電影劇本“對話”和“情景”的表現形式,使讀者在閱讀的同時,可以產生“音影的視聽效果”。