用馬克思主義政治文明的基本理論分析西方政治文明,我們發(fā)現,正是在國家與社會、權利與權力、民主與法治等一系列兩分法之間,西方政治文明通過沖突的形式達成了某種均衡。本書運用馬克思主義“市民社會”的理論方法,從“國家一社會”的二元分離人手,以民主與法治的關系為主線,從政治制度、政治意識、政治行為等三個層面考察了現代西方政治文明的二元結構及其內在矛盾。本書認為,以權力的分配與制約、權利的行使與保障為內容的憲政民主制度構成了西方政治文明的核心,它是政治行為與政治意識二元化發(fā)展的產物,在制度選擇上表現為民主與法治之間的沖突與均衡。從政治行為來看,現代的到來以日新月異的變遷速度覆蓋了大多數西方國家和地區(qū),它把自己與傳統(tǒng)社會明顯地區(qū)別開來,從而在政治制度、政治觀念以及政治行為等多個方面極大地推動了西方政治文明的形成。“國家一社會”的二元分離布置了政治行為的雙重場景,“市民一公民”的二重化則規(guī)定了個體政治參與的雙重身份,而以民主和法治為線索的政治制度與政治觀念互動直接透露了政治管理的雙向籌劃。