植物氮代謝包括氮素的吸收、同化、運輸、轉化和貯藏幾個環(huán)節(jié)。在植物的年生長發(fā)育周期中,土壤中的氮素含量及植物對氮素的吸收能力都在不斷地變化。因此,植物營養(yǎng)器官的氮素貯藏在維持植物體內相對穩(wěn)定的內環(huán)境及保證植物的正常生長發(fā)育方面具有重要意義。在20世紀80年代中期以前,人們對植物營養(yǎng)器官貯藏氮化物的性質還沒有一個明確的認識。后來,在樹木的營養(yǎng)器官里發(fā)現一類稱為營養(yǎng)貯藏蛋白質的專門的貯藏蛋白質,這是植物營養(yǎng)器官氮貯藏研究的一個重要進展。但是,至今對營養(yǎng)貯藏蛋白質的認識受傳統(tǒng)觀念和種子貯藏蛋白質研究的影響,往往把營養(yǎng)貯藏蛋白質對于樹木生長的作用與種子貯藏蛋白質對于幼苗生長的作用相類比。