本書通過考察哈貝馬斯、阿倫特、施米特、伯林、波普爾、柯拉科夫斯基、斯金納、波考克等西方思想家與學者的研究著述,探討了現代性論域中的諸多論題:知識與政治的正當性,自由主義、多元主義、民族主義,共和主義以及啟蒙傳統(tǒng)與烏托邦思想。作者認為,將現代性視為一個同質性總體的思想是一種幻覺?,F代性內部蘊含著復雜的多樣性與緊張?,F代啟蒙主義具有“理性的自負”的傾向,同時也包含著自我懷疑與批判的面向。對現代性危機的診斷并不必然迫使我們在“自負的科學僭狂”與“反理性的虛無主義”之間做出抉擇。這種極端的二元觀念本身恰恰是典型的現代思想病癥?,F代性仍然是一個“活著的”生長變化的現實,其未來前景也蘊含著多種可能性。正是現代世界的不確定性邀請我們訴諸一種審慎的理性主義,一種超越了二元對立的批判性思考,一種對歷史與現實境遇高度敏感的實踐哲學,由此探索應對現代性困境的可能出路。