愛德華·利爾(Edward Lear,1812—1888)于1812年5月12日出生于海格特,在家里20個孩子中排行老幺。其父耶利米·利爾是倫敦一位股票經紀人。愛德華4歲時,父親在股市交易中違規(guī)操作而家業(yè)衰敗,全家人只好放棄已經習慣的好日子,愛德華交由比他長21歲的姐姐撫養(yǎng)教育,其母對此似乎一無所為,年幼的愛德華與母親也沒有什么感情,但他從姐姐身上找到自己所需要的關愛。他的早期教育由兩個姐姐安和薩娜指導完成,她們除了教他傳統(tǒng)課本上的知識以外,還經常給他讀些經典童話與現代詩歌,并教他畫畫,特別是畫一些自然界的事物。愛德華14歲時,退休的父親已無力養(yǎng)家,愛德華還是靠姐姐安生活,并開始靠畫畫謀生。18歲時,他的兩幅烏類畫作得以發(fā)表,并給他帶未了良好的聲譽。后來,他過著浪跡天涯的畫家生活,足跡遍布南歐各國,寫下了很多附有寫生畫的游記。卒于意大利圣利庫城。人們不能不將愛德華·利爾視為英國文學史上最奇特的人物之一,過去如此,現在也如此。憑著那些在他看來只是某種消遣的東西,愛德華·利爾曾使自己在名望的殿堂中不起眼地占據一席之地,直到19世紀文學界宣布這些作品為之喜聞樂見,情況就不一樣了。愛德華·利爾以英國“荒誕詩文( nonsense)”之開山鼻祖聞名于世,與此同時,他認真追求并視為正業(yè)的東西卻是風景畫。