《悲慘世界》是19世紀法國文學史上最重要的浪漫主義詩人、劇作家和小說家雨果的代表作之一。小說講述了冉阿讓一生的悲慘遭遇。冉阿讓只因偷了一塊面包而被捕,后因一再越獄而被加刑,共服了19年的苦役。出獄后受狄涅城米里哀主教的感化,決心從善。他來到濱海小城蒙特倚市,化名馬德蘭,從事首飾制造,成為巨富后,廣施仁愛。被任命為市長。他接濟女工芳汀和孤女阿賽特。一直在追捕他的沙威因為有感于冉阿讓的品格,深受良心譴責,投河自殺。珂賽特與共和主義青年馬留斯相愛,婚后因對冉阿讓有誤解而疏遠了他。但在冉阿讓生命垂危之際,他的德行感動了這對夫婦,他倆雙雙前來探視,見到他們,冉阿讓得以安詳?shù)仉x開人世。《悲慘世界》是一部享譽世界的十分典型的浪漫主義小說,它拓展了雨果作品中多次出現(xiàn)的仁愛至上和人道主義主題,成為對資本主義社會道德、法律進行獨特的社會政治批判的杰作。