本書為日本香川默識于大正四年(1915年)編纂而成。作者于1910年先后三次對中國西域吐魯番、庫車、木頭溝、吐峪溝等地進行了系統(tǒng)考察。西域是中西文化的交匯地,是佛教東傳的必經之地,從19世紀末開始,國外學者對其地進行發(fā)掘后,出土了大量珍貴文物,本書即是日本著名敦煌學者大谷光瑞委托一批專家對西域進行考察后所拍的實物圖片集。包括佛典、經籍、史料、西域文書、繪畫、染織刺繡、古錢、印本、雜品等類,選定690余種,圖片詳實,具有很高的文獻價值,是研究中國敦煌學及中國佛教美術史等的資料。本書現(xiàn)特據原本影印,共刊印200部。