本書作者小艾爾弗雷德·D.錢德勒教授是美國著名的企業(yè)史學家,任教于美國哈佛大學、約翰·霍普金斯大學、麻省理工學院等校,著有經濟和企業(yè)史書籍多種,如《策略與結構:美國工業(yè)企業(yè)史中的組成部分》(1962年)、《皮爾·杜邦和現(xiàn)代公司的創(chuàng)建》(1971年,合著)。本書初版于1977年,是作者的主要著作,美國《紐約書刊評論》譽之為“……對經濟學和公司歷史研究的一個重大貢獻”。初版后僅四年已五次重印。本書通過食品工業(yè)、煙草工業(yè)、化學工業(yè)、橡膠工業(yè)、石油工業(yè)、機器制造業(yè)和肉類加工業(yè)中的大量史料,論證了現(xiàn)代大型聯(lián)合工商企業(yè)的誕生乃是市場和技術發(fā)展的必然結果。作者認為,凡是進行大批量生產和大批量分配相結合并在產品流程中可以協(xié)調的那些工業(yè),必然會產生現(xiàn)代的這種工商企業(yè),因為管理協(xié)調的“看得見的手”比亞當·斯密所謂的市場協(xié)調的“看不見的手”更能有效地促進經濟的發(fā)展,同時也更能增強資本家的競爭能力;現(xiàn)代工商企業(yè)的管理體制取代了市場機制而協(xié)調著貨物從原料供應,經過生產和分配,直至最終消費的整個流程。作者通過大量史料論證了高效率的銷售組織對于保證企業(yè)順利發(fā)展的極端重要性,闡述了管理的變革對生產發(fā)展的促進作用,并指出,隨著生產的擴大,客觀上又要求管理進行變革。作者認為,“經理階層支配”的現(xiàn)代工商企業(yè)在本質上已不同于傳統(tǒng)的資本主義企業(yè);資本主義國家的宏觀干預似乎可以防止經濟衰退和危機等。這類觀點顯然都是錯誤的。但是,作者對經濟管理等問題所作的一些分析,特別是所收集的大量史料,對于了解和研究美國經濟、研究企業(yè)管理及其歷史發(fā)展,對于當前我國的經濟體制改革,仍都有一定的參考價值。因此特予譯出,以饗讀者。