人類解放的故事

　　古今中外的歷史著作浩如煙海，但是真正可讀的，訴之于廣大群眾的歷史通俗讀物卻不多見。房龍的書是以西方歷史為背景的，至今在西方仍不失為優(yōu)秀的通俗歷史讀物。《人類解放的故事》作者打動讀者的，倒不是由事實本身來說話，而是由于作者的同情心和對人道的深厚的關懷。《人類解放的故事》作者房龍是當代世界著名的通俗歷史作家，他所著的多種有關歷史的普及讀物曾被譯為多種文字在世界上廣泛流傳，其影響之大和讀者群之廣要遠遠超過專業(yè)歷史學家的歷史著作。他的這《人類解放的故事》早在20年代即已有商務印書館出版的中譯本，曾在我國風行一時。房龍的著作能把繁富的歷史事實和現(xiàn)象融化成他本人的切身感觸，然后以對人道的深厚同情和對暴政的嚴厲批判的筆觸引導讀者去認識在歷史上什么精神是可貴的值得人們?nèi)ダ^承和發(fā)揚，什么精神是可惡的，是人們應該加以否定和摒棄的。他從不是單純地去羅列事實，也決不單純地去進行說教。他的大量著作都是史論的成分遠遠多于史實，他喜歡用比喻乃至隱喻，而無意介紹具體的史實。但他由于缺少對具體史實的介紹，往往使得并不是很熟悉有關史事的讀者們感到隔膜。他打動讀者的，倒不是由事實本身來說話，而是由于作者的同情心和人道的深厚的關懷。如果讀者由于讀他的著作而引起讀史的興趣，從而能進一步閱讀一些有關的歷史著作，那么作為歷史的通俗性的著作就已經(jīng)超額完成了自己的任務。

　　威廉·亨德里克·房龍（1882-1944）系荷裔美國作家和歷史學家，1882年1月14日生于荷蘭鹿特丹，1903年赴美，在康奈爾大學完成本科學業(yè)。1911年獲德國慕尼黑大學博士學位后，曾在美國幾所大學任教，后任記者、編輯和播音員等。1913年，出版第一部專著《荷蘭共和國衰亡史》。1921年，《人類的故事》的出版使他一舉成名，其著作主要是歷史和傳記，包括《人的故事》（即《寬容》）、《文明的開端》、《奇跡與人》、《圣經(jīng)的故事》、《發(fā)明的故事》、《人類的家園》及《倫勃朗的人生苦旅》等，早在20世紀20—30年代，房龍的部分著作即被譯成中文出版，影響當時整整一代年代人，房龍的著作，其選題基本上圍繞人類生存發(fā)展的最本質(zhì)的問題，其目的是向人類的無知與偏執(zhí)挑戰(zhàn)，普及知識與真理，使之成為人所知的常識，因而具有歷史不衰的魅力，在久違近半個世紀的今天，又被國人重新發(fā)現(xiàn)，引起讀者的熱烈反響。李申（譯者），就讀于北京大學，曾任中國社會科學院世界史所副研究員，亞洲太平洋地區(qū)經(jīng)濟研究所研究員。譯有《波蘭的科學》、《布略依特蒙古》、《利瑪竇中國札記》、《歐洲與中國》、《投資銀行學》、《美國總統(tǒng)全書》、《人類史》等。