上海是中國共產黨的誕生地。上海的共產黨早期組織是中國最早建立的共產黨組織。它在創(chuàng)建全國統(tǒng)一的工人階級政黨——中國共產黨——的過程中,發(fā)揮了發(fā)起組織和聯(lián)絡中心的重要作用,因此,也被稱為中國共產黨上海發(fā)起組。1921年7月在上海如開的中國共產黨第一次全國代表大會宣告了黨的正式成立。從1921年7月中國共產黨正式成立,到1933年1月中共臨時中央政治被迫遷往中央革命根據的瑞金,除了有幾次為時很短暫的遷離上海外,中共中央領導機關都設在上海。中共中央在上海的這個時期,是黨的幼年時期,也是艱辛的探索一條適合中國國情,有中國特色的革命道路的時期。黨在上海領導了一系列重大的斗爭,自身也經受了嚴峻的考驗。1931年6月,時任中央政治局常務委員會主席的向忠發(fā)被捕叛變。9月,中共臨時中央政治局在上海成立,由博古負總責。九一八事變后,臨時中央高舉抗日旗幟,號召全國人民一致奮起反對日本帝國主義,嚴重地影響了抗日救亡運動,但由于繼續(xù)貫徹王明“左”傾教條主義,嚴重地影響了抗日救亡運動的開展。同時,也使黨的組織和工作遭到嚴重破壞。臨時中央已難以在上海繼續(xù)立足,于1933年1月遷往江西。本書反映的就是上述這一段歷史時期,中共中央在上海的主要活動和領導的主要斗爭。