這部作品本是作家寫來給她的小兒子閱讀的,幾乎是一個真實的故事。在這里頭,有作者童年時代生活的影子,有她家庭部分的情況,有她故鄉(xiāng)美麗自然景物的描寫,又因她的兄弟姐妹眾多,對兒童的心理活動有比較深刻的了解,加上她高明的藝術手法,描寫得感情非常真摯,細膩動人,故事情節(jié)引人入勝,確是一部優(yōu)秀的現實主義作品,它既是少年兒童的文學讀物,也是成人的文學讀物。這部作品熱情歌頌了山民淳樸的生活,描寫了瑞士山區(qū)秀麗的風光,這對培養(yǎng)兒童熱愛大自然,熱愛生活,熱愛老人,熱愛美好的一切事物,都具有精深細致的刻畫。這也就是這部作品的思想意義。特別值得提一筆的,在這部作品中形象地寫出了教育兒童學習的方法。作者描寫書中的主角小夏蒂學習的經過,先用大開本的圖畫書引起她對一般書的興趣和注意,然后娓娓動聽地講解圖畫中的故事,循循善誘地啟發(fā)和教導她識字、讀書,這是從具體進到抽象,終于引上了愉快地學習的道路;這也就批判了命令式教育的不當和錯誤,必須以形象化的直觀教育方式,順應兒童心理,從心靈上啟發(fā)她們,因勢利導,才能達到教育的目的。書中查士曼老夫人和坎第達先生的兩種教育方法所獲得的結果,就是一個鮮明的對照。這對中小學、幼兒園的老師和家長來說,有它特殊的價值意義。