契訶夫小說選

　　安東·巴甫洛維奇·契訶夫（1860—1904）的一生是短暫的。結核桿菌在他年僅四十四歲的時候就奪走了他的寶貴生命。在俄國歷史上，契河夫生活的年代是一個變革的時代，“這時舊的東西無可挽回地在大家眼前崩潰了，新的東西剛剛開始形成，而且形成這些新東西的社會力量，直到一九○五年才第一次在遼闊的全國范圍內、在各種場合的群眾性的公開活動中真正表現(xiàn)出來?！逼鹾臃虻奈膶W生涯開始于一八八○年。是年三月彼得堡出版的幽默雜志《蜻蜒》（第10期）上登載了契訶夫后來自稱是他公開發(fā)表的“第一篇小東西”——《一封給有學問的友鄰的信》，其中嘲笑了一個不學無術而又自命不凡的地主。同期《蜻蜒》雜志還發(fā)表了契訶夫的另一篇試筆之作：《在長篇、中篇等小說中最常見的是什么？》，這個幽默小品表露了年輕的作家對盛行于當年文學界的陳詞濫調的不滿。上個世紀八十年代是俄國歷史上反動勢力猖獗的時期，社會氣氛令人窒息。庸俗的滑稽報刊（《娛樂》、《蜻蜒》、《蟋蟀》、《花絮》和《鬧鐘》等）應運而生，盡登載一些詼諧小品，供小市民消遣和解悶。當時契訶夫年事尚輕，一度迎合了時尚，寫下了許多無聊的滑稽故事，《不平的鏡子》和《謎樣的性格》（1883）便是這類小品中之一、二。但是，年輕的契訶夫一開始就有別于滑稽刊物的眾多撰稿人。他的目光較銳利，他的笑聲更健康。他以“契洪特”為筆名，發(fā)表了不少幽默佳作，例如，《一個文官的死》、《在釘子上》、《勝利者的勝利》、《喜事》等。契洪特的優(yōu)秀幽默短篇小說都具有深刻的內容和完美的形式?！兑粋€文官的死》側重于展示官場丑態(tài)。在沙皇俄國的官場里，強者倨傲專橫，弱者唯唯諾諾。蛆蟲般的切爾維亞科夫及其奴才心理正是這種官場生活的產物。幽默短篇小說《胖子和瘦子》一開頭寫的是自幼相好的朋友在車站相遇，他們擁抱、接吻，熱淚盈眶，這無疑是人之常。然而，當那個“做了兩年八等文官”的瘦子得知胖子已是“有兩個星章”的“三等文官”時，他“忽然臉色發(fā)白”，“聳起肩膀，彎下腰，縮成一團”，而當胖子向他伸手道別時，他竟只敢“伸出三個指頭……全身傴下來鞠躬”。寫于一八八四年的《變色龍》繼續(xù)和發(fā)展了上述兩個作品的主題思想。在沙皇統(tǒng)治的俄國，甚至連將軍家豢養(yǎng)的一條狗也比一個普通人來得重要。巡官奧楚梅洛夫之流在有權勢者的家犬前搖尾乞憐，而對小百姓卻張牙舞爪。契訶夫的《變色龍》是他送給世人的一面鏡子，讀者不難在事隔百余年的今天在一些現(xiàn)代人身上看到“變色龍”的影子。上述作品表明，契洪特的幽默短篇小說本質上不同于當年風行的滑稽故事和談諧小品，在他的笑聲中包含著憂郁的情緒和辛酸的眼淚。難怪高爾基說：“我在安東·巴甫洛維奇的每一個幽默短篇小說中都聽見一顆純真的心所發(fā)出的平靜而又深沉的嘆息，這是一個對那些不善于尊重自己人格的人們寄與滿懷同情的人所表露的失望和嘆息?！背錾肀拔⒌钠踉X夫善于自重。他建議弟弟“意識到自己的尊嚴”，他要求兄長“克服”“小市民習氣”，他主張“一點一滴地”“把自己身上的奴性擠出去”。應該說，這是青年時代的契訶夫的主導思想。雖然這種思想只局限于維護個人的人格尊嚴，但它畢竟反映了年輕作家對污濁的社會的不滿和反抗。列寧談到農奴制改革在俄國社會上引起的反應時曾說：這“反映就是‘人格普遍提高’……”①可見，《一個文官的死》、《胖子和瘦子》、《變色龍》等旨在嘲諷奴才心理和維護人格尊嚴的幽默短篇小說都是有社會意義的。

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