1997年,一場波及全球的金融危機引起我們黨和國家領導人的深刻思考。1998年2月4日,江澤民同志在中國學院向中央呈送的《迎接知識經濟時代,建設國家創(chuàng)新體系》研究報告上做出重要批示:知識經濟、創(chuàng)新意識對于我們21世紀的發(fā)展至關重要。東南亞的金融風波使傳統(tǒng)產業(yè)的發(fā)展會有所減慢,但對產業(yè)結構的調整則提供了機遇??茖W院提出了一些設想,又有一支隊伍,我認為可以支持他們搞些試點,先走一步。真正搞出我們自己的創(chuàng)新體系。同年6月9日,國家科技教育領導小組舉行第一次會議,審議通過了《關于"知識創(chuàng)新工程”試點的匯報提綱》,國家知識創(chuàng)新工程試點正式啟動。至今,這項跨世紀的宏偉工程成效卓著、碩果累累。本書收集了在這場意義深遠的世紀工程中涌現(xiàn)出的53位優(yōu)秀代表。他們的事跡值得我們頌揚;他們的品格值得我們學習和發(fā)揚;他們的精神是我們時代的航向標。