系國內首部對荷花意象進行專題人文研究的學術專著。全書分為三卷:上卷為“原型主題”篇,論述了荷花在《詩經》、《楚辭》佛教、道教中的原型意義以及中國文學中的采蓮主題;中卷為“審美認識”篇,勾勒出荷花審美認識在漢魏六朝、唐宋時代的發(fā)展歷程,梳理了荷花審美認識的不斷趨于全面、深刻的過程;下卷為“藝術實用”篇,論述了荷花與園林、園藝、繪畫、飲食、民俗、建筑等的關系。全書時間跨度從先秦到明清,文體跨度遍及詩詞、小說、筆記、史傳文學等,學科跨度涉及宗教、哲學、文學、藝術等,整體上獲得了歷史與邏輯相統一,文學研究與文化研究相映發(fā)的效果。本書著力于描述中國現代趣味主義文學思潮的形成史。本書以為,即在反游戲與消遣基礎上誕生的“五四”文學時代,新文學陣營內部也存在追求輕松、強調趣味的努力。在20年代末30年代初,趣味主義文學思潮的形成的現實基礎出現了。在其內部又存京派趣味主義與海派趣味主義之分,在這二者之間,有林語堂推動的“京”、“?!蓖玫妮p松趣味小品風。全書資料翔實、內容豐富,是現代文學研究的新成果。