中國在從中央計劃體制過渡到以市場經濟為特點的民間社會的進程中,政府職能發(fā)生了變化。本報告就這一變化進行了論述。中國在這一復雜的進程中所面臨的最嚴峻挑戰(zhàn)之一是需要賦予政府新的角色。人類發(fā)展這個概念涵蓋了人類基本能力方面的變化,這除了指獲取公共物品和服務的能力外,還包括長壽、健康、獲取知識、參與社區(qū)生活等。人類發(fā)展所關注的是全體人民的生活條件,而不僅僅是統(tǒng)計上的平均數(shù)字。因此,人類發(fā)展與公平分配、貧困問題以及婦女和少數(shù)民族的情況等密切相關。在經濟轉軌時期之前,人類發(fā)展的一些基本組成部分,如衛(wèi)生保健狀況和人均壽命有所提高,許多傳染病被根除,人民實際收入提高,文化知識得到傳播,婦女狀況取得重大進展。但在另一方面,個人自由和思想表達的政治空間受到嚴重限制,群眾運動給許多人帶來巨大的痛苦,也使一個充滿活力的民間社會的發(fā)展受到阻礙。