莫泊桑出身于一個沒落貴族之家,母親醉心文藝。他受老師、詩人路易·布那影響,開始多種體裁的文學習作,后在福樓拜親自指導下練習寫作,參加了以左拉為首的自然主義作家集團的活動。他以《羊脂球》(1880)入選《梅塘晚會》短篇小說集,一躍登上法國文壇,其創(chuàng)作盛期是80年代?!堆蛑颉肥切≌f集《梅塘之夜》中最優(yōu)秀的一篇,是莫泊桑成名之作。小說以普法戰(zhàn)爭為背景。法軍在這次戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗,拿破侖三世投降,法蘭西第二帝國垮臺。普魯士軍隊長驅直入,占領了法國大片領土,干下了無數燒殺淫掠的暴行。法國資產階級政府奉行賣國投降政策,同敵人簽訂了喪權辱國的賣國條約,并且血腥地鎮(zhèn)壓了巴黎公社革命。法國資產階級的卑鄙自私和出賣行為,是造成戰(zhàn)爭失敗、使民族蒙受恥辱的根本原因。在短篇小說《羊脂球》中,莫泊桑通過一個生動的故事,形象地反映出資產階級在這場戰(zhàn)爭中所表現出的卑鄙自私和出賣人民的丑惡嘴臉。