E.T.A.霍夫曼(1776-1822年),出生于東普魯士,在大學學習法律,畢業(yè)后擔任了國家公職。他還學習了音樂,儼然是一位藝術家——既是指揮家,又是畫家,但首先是詩人。這兩種不同的生活領域為他的作品提供了互相矛盾的題材:現(xiàn)實與幻想相互并存,夢幻與真實相互交織。尤為重要的是非合理的、魔幻的、無知覺的和半知覺的主題。作為德國浪漫派的代表之一,霍夫曼通過刻畫人的心理和描寫人性矛盾,給現(xiàn)代歐洲文學創(chuàng)作留下了深遠的影響。在作品《雄貓穆爾的生活見解》(1820-1822年)中摻雜了一個藝術家的傳記斷片——即圍繞表象和存在這個中心問題展開情節(jié)。作品集《謝拉皮翁兄弟》(1819-1821年)收集了霍夫曼最好的短篇小說,其中包括這個偵探故事。在這篇小說里,我們可以清楚地看到浪漫主義向現(xiàn)實主義的轉變。