本書從地球的歷史,地球上大氣、海洋、陸地和人類的相互作用等基本的理論談起,用通俗易懂的語言講述了人類對地球環(huán)境的影響,由淺入深、由表及里地闡述了有關全球變暖、氣候變化、海平面上升、臭氧層破壞、生物多樣性和酸沉降等知識和目前研究的最新進展。這些理論和知識,集中了當時全美國數十所科研單位、大專院校和政府部門中的近百位著名專家有關全球環(huán)境變化觀點中的精華,是一本環(huán)境保護工作者和任何一個關心環(huán)境和自然生態(tài)系統(tǒng)的人不可不讀的書籍。本書也可作為大專院校環(huán)境保護專業(yè)的參考教材。本書除了在學術理論方面的重要參考價值之外,它在環(huán)境責任方面的一些觀點也值得我們研究。如書中認為,“全球環(huán)境問題的產生,主要原因是北方發(fā)達國家主動和被動的行為造成的,但是最大的環(huán)境負擔卻壓給了南方發(fā)展中國家,……”書中還認為,“從窮國到富國進行資源的‘純’轉移,無論從政治、經濟的角度,還是從道德的角度都是不能接受的”,以及強調“……經濟增長不能以過度開發(fā)發(fā)展中國家的資源為基礎”,“發(fā)達國家應意識到,他們的持續(xù)繁榮,部分是利用了地球提供的物質和其它資源的能力,現在輪到發(fā)展中國家也要富裕和安全了”。這些觀點明確地指出了全球環(huán)境問題的原因和責任者,值得從事環(huán)境外交和有關國際法律研究的人員參考。