民事司法制度不能滿足社會(huì)的需求已成為一個(gè)普遍現(xiàn)象。這一現(xiàn)象似乎超越了國(guó)家和文化的疆界，出現(xiàn)在許多不同的國(guó)度——無(wú)論是普通法國(guó)家還是大陸法國(guó)家。進(jìn)入司法／獲得正義（acess to justice）受到訴訟的高額成本和長(zhǎng)期拖延的不利影響如此之強(qiáng)烈，以至于很多法院不再能夠?yàn)槟切で髾?quán)利保護(hù)或謀求糾紛解決的人們提供充分的救濟(jì)場(chǎng)所。毫不夸張地說(shuō)，許多國(guó)家的民事司法制度都在經(jīng)受著某種危機(jī)。大多數(shù)國(guó)家已經(jīng)作出了回應(yīng)，他們針對(duì)自己的制度所面臨的迫切問(wèn)題采取了不同措施，看來(lái)進(jìn)行民事司法管理的改革已成為全球性的趨勢(shì)。然而，立法機(jī)構(gòu)、執(zhí)業(yè)律師以及學(xué)術(shù)界一般只是熟悉對(duì)于他們各自的制度，而對(duì)于其他地方正在發(fā)生的一切知之甚少。這本文集旨在解決這一問(wèn)題，使那些有興趣于民事司法改革的同行擁有更為廣闊的視野?？傮w說(shuō)來(lái)，高成本和過(guò)分遲延的問(wèn)題是相同的——無(wú)論這些問(wèn)題發(fā)生在哪里——甚至對(duì)于問(wèn)題的解決方法也并沒(méi)有那么大的差異。選人本書的十三個(gè)國(guó)家代表了普通法體系和大陸法體系，包括奧地利、巴西、英國(guó)、法國(guó)、希臘、德國(guó)、荷蘭、意大利、日本、葡萄牙、西班牙、瑞士和美國(guó)。每一個(gè)案都由來(lái)自當(dāng)?shù)氐拿袷略V訟法專家執(zhí)筆，展現(xiàn)了該國(guó)民事司法制度的整幅畫面。 每一篇文章都從對(duì)該國(guó)民事司法制度的概況人手。因此這些文章不同于改革問(wèn)題的討論，其主旨在于為民事訴訟程序的比較研究提供粗略的資料。于是各篇文章進(jìn)而描述了該國(guó)制度的運(yùn)作、強(qiáng)項(xiàng)和弱點(diǎn)，為改進(jìn)制度已經(jīng)采取或者提議的措施。最后，每篇文章都以一個(gè)綜合評(píng)價(jià)作為結(jié)論。
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