這是一個故事,這個故事講的是我在步云選舉中的經歷。步云的鄉(xiāng)長直接選舉是1998年12月發(fā)生的。當這個選舉所有有關的工作都結束了以后,我開始考慮將我在步云選舉的經歷寫下來。這個時間是2000年初。當時,我對步云的經歷還歷歷在目,事情的過程還不斷的在我的腦海中反復的出現,我決定立刻將我所能記住的事情都記錄下來,不然等幾年一過,事情離得久遠了以后,再想記錄下來就會很困難了。大概用了三個月左右的時間,我基本上完成了這個故事的初稿。在初稿完成之后,我在2000年6月又去了一趟步云,了解了那里選后一年半以來的變化。之后又將重返步云的故事作為結局放在了這個故事的后邊。這樣看起來就是一個有頭有尾的故事了。這個故事通過我個人的經歷,實際上描述了步云選舉發(fā)展的由來、過程以及結果,同時也總結了步云選舉的經驗教訓。這樣,就有可能將一個學者筆下的干巴巴的理論內容,變成一個有血有肉的活生生的故事;步云選舉過程的記述才不會那么枯燥,也才有可能讓更多的人來看、來批評和產生共鳴。既然是講個人經歷的故事,就要將個人的感情放進去;而作為一個學者,也要將自己的思考放進去。這樣的故事才會顯得更加生動和吸引人,也才更符合我個人的行事特點。這是我在這個故事中放入了我個人的感覺和想法的原因。這本書完成了初稿以后,就沒有打算出版,而是準備放個10年8年,等中國的政治氣候變得對鄉(xiāng)鎮(zhèn)長直接選舉有利以后再說,那時出版可能會更有意義因此這個故事在完成初稿之后就沒有再進行加工,而是放在那里任老鼠去咬。西北大學出版社對中國的村民自治和基層民主改革十分關注。2002年10月份,我在武漢開會,認識了西北大學出版社的編輯同志,他告訴我,他們那里有出版一套有關過去幾年來鄉(xiāng)鎮(zhèn)長選舉改革研究的叢書的計劃;而且,我原意的話,可以考慮出這本書。我當時是抱著不相信的態(tài)度看待這件事情的。但是現在看來這本書真的要出版了。確實,相信也罷,不相信也罷,原來準備擱置一段時期的書稿馬上就要出版了。面對這個突如其來的變化,我的首要任務是要將這本非常粗糙的實錄改得能夠真的出版。這次修改在內容上沒有什么大的改動,總體上維持原來的樣子。改動是刪掉了一些目前仍然不適合出版的內容,主要是步云選舉和北京有牽連的一些活動,因為涉及到許多的人。其他的內容變化主要是文字上的,我盡量避免不去動內容。從2000年中完成書稿以后,有些當年的內幕也逐漸的發(fā)現出來,或者是一些看法需要加以修正,或者是一些學界的疑問需要回答,這次修改中我就采用加注的方法加以解決,并且注明是2002年的新注,而不去將文字放在行文中。不然會給人以我們是多么有預見的錯誤感覺。這樣對我記述的這個故事的完整性是有好處的。在出版這本書的時候,我要對所有幫助過步云選舉和所有幫助過本書出版的人表示感謝。但是我也要事先說明,這本書是依據我的回憶寫的,而回憶是有可能出錯誤的。因此本書的內容如涉及某些當事的人和事而有不夠準確的地方,還請大家原諒,也愿意接受大家的批評,以便將事實搞清楚。這本書中步云選舉的故事是從我的角度寫的,反映的是我所經歷的事情。但是步云的選舉還有許多的方面是在別人那里發(fā)生的,我不了解,也不掌握,所以我所寫的也只能是全部事情真相的一個部分。