成名一家,為了捉一只蟋蟀應付官差,害得愛子慘死。兒子死后,化為蟋蟀,所向無敵,后來被獻給皇上,成名因此驟然富貴。(《促織》)葉生“文章詞賊,冠絕當時”,但屢試不中,郁悶而死。死后,他的鬼魂化為人形,將平生學業(yè)教給丁公子,公子連試連捷,高中榜眼。(《葉生》)王太常的兒子元豐生性癡呆,孤女小翠美麗聰慧,為了報恩,自原嫁他為妻。小翠設計除去王府仇家,又治好了元豐的癡病。不料王家因小事走小翠。元豐另娶一女,極像小翠。(《小翠》)一個女鬼借一經畫皮變成美貌女子,王生受感,被挖吃心肝而死,幸好王生妻子求得道士、異人相救,除去女鬼,王生也起死回生。(《畫皮)》本書便由一系更這樣的精彩故事構成。