植物和動物,構成了宏觀世界中最生機勃勃的自然景象。特別是遍布整個地球的綠色植物,它們組成了森林。鋪展成草坪。從冰天雪地的南極,到濕熱的熱帶雨林;從蔚藍的海洋,到干旱的沙漠,所有的植物都奇跡般地生長、繁育著。植物,把大自然打扮得多姿多彩。什么是植物?至今還難嚴格定義。一般來說。有葉綠素能通過光合作用取得營養(yǎng)是植物的第一特征,菌類植物、腐生植物、寄生植物卻是例外。此外,植物細胞壁含纖維素,質地堅韌,沒有運動器官,通常固定生活在一個地點,無感覺器官和神經系統(tǒng),也是公認的植物特征。當然,也有例外,有的植物能動。如滾草、九死還魂草;有的植物似乎有感覺器官和神經系統(tǒng);有的植物還同動物一樣有血型,等等。這些例外,使許多植物顯得十分有趣。生物學家們正準備建立新的分類系統(tǒng),將不具有植物重要特征——有葉綠素能通過光合作用取得營養(yǎng)的菌類植物逐出植物界,將其歸入微生物界與真菌界。目前,植物學界沿用的植物分類系統(tǒng)將植物分成低等植物和高等植物兩大類。