丹尼爾·笛福于1660年出生在倫敦,他是蠟燭匠的兒子。他目睹了倫敦的諸多變化,包括1666年的瘟疫和大火。笛福帶著成為長老會牧師的愿望進入紐寧頓格林的莫頓新教徒學院學習。然而1682年,當他成為麥丘街的一位針織品商人之后,他就放棄了這個念頭。他去過法國、西班牙和一些低地國家;在其后的人生中,他迷上了旅行。1684年他和瑪麗·塔夫利結婚,后來他因欠債而入獄。笛福有著十分豐富的人生閱歷:在1685年蒙默思公爵叛亂時他曾參加過短期的戰(zhàn)斗,而三年后,在“光榮革命”中,他又是奧倫治·威廉的堅定支持者。在一生中,他熱衷于角色扮演和喬裝改扮,并在從事偵探時將其發(fā)揮到極致。他經常使用筆名。作為一個多產的全才作家,他寫過500多本書、小冊子和日記,內容涉及各個方面,包括政治、犯罪、宗教、婚姻、心理學和超自然現(xiàn)象。笛福開始小說寫作相對較晚:他的第一部小說《魯賓遜漂流記》直到1719年才出版。笛福的其他主要作品,《摩爾·弗蘭德斯》、《瘟疫之年的日記》和《羅克珊娜》也出隨后出版。笛福于1731年去世,據傳是死于“嗜眠癥”,他被安葬在倫敦的巴布山墓地。