本書是高層次科普讀物,是英國著名科普作家、劍橋大學教授巴羅的又一本力作。本書從人們日常生活中的基本物理量——測量空間、時間和物質重量的米、秒、公斤談起,論述了大自然的基本常數,這些常數包括引力的強度、磁力的大小,光的速度以及物質最小粒子的質量。作者認為大自然的常數是決定宇宙本質的一組數字,它們反映了宇宙最深層的奧秘,它們告訴我們宇宙為何有這么大,歷史這么久,宇宙中的各種力有多么強,宇宙將會發(fā)生怎樣的變化,這些常數是否真的是永恒不變的?為什么生命只在太陽系的一顆行星上出現(xiàn)?本書還回顧了人類探索大自然常數的歷程,其中就有牛頓、愛因斯坦等科學偉人的功績。世紀人文系列叢書包涵“世紀文庫”、“世紀前沿”、“袖珍經典”、“大學經典”及“開放人文”五個界面,各成系列,相得益彰。“開放人文”旨在提供全景式的人文閱讀平臺,從文學、歷史、藝術、科學等多個面向調動讀者的閱讀愉悅,寓學于樂,寓樂于心,為廣大讀者陶冶心性,培植情操。本書為其中一冊。