17世紀是我國白話小說發(fā)展的重要階段。此期在作品的創(chuàng)作與傳播上,與白話小說出現的初期相比,三個基本特點:一、文人參與到小說創(chuàng)作中來,作品呈現出文人化傾向;二、創(chuàng)作傳播的地域分部特色十分明顯;三、小說的創(chuàng)作傳播帶有一定的商業(yè)色彩,成為一種產業(yè)。體現出文人化傾向、地域化特色、及產業(yè)化轉型等新特征。本書的內容為:1、以蘇州地區(qū)的區(qū)域文化特色為中心,同時與其他區(qū)域文化和白話小說的特色與發(fā)展相比較。2、既注重蘇州地區(qū)單個作家作品的研究,又注重他們間的群體研究與比較,同時也對蘇州地區(qū)外的作家給予一定的對照。3、以由外向內、由詩詞文曲向白話小說、由歷史文化背景向白話小說的具體個案等層層推進的思路和方法,對此期此地白話小說的作家作品進行分析研究,從而探究其寫作、傳播、接受并產生影響的規(guī)律和特色。