東方講壇由中共上海市委宣傳部和上海市社會科學界聯(lián)合會共同主辦。她的創(chuàng)辦宗旨是,大力推進科教興市總戰(zhàn)略的實施,適應建設學習型城市和促進人的全面發(fā)展的需要,豐富廣大市民的精神文化生活內容,貼近實際、貼近生活、貼近群眾,構筑面向基層、服務大眾的宣傳思想工作主陣地。東方講壇的內容主要包括十大類,即世情、國情、市情;形勢政策和社會熱點;人生發(fā)展和道德成長;教育和管理;歷史文化;經濟金融;法律知識;藝術鑒賞;國防知識;健康養(yǎng)生等。東方講壇匯集了活躍在社會科學各個學科領域的專家學者,形成了一支高素質的講師隊伍。東方講壇的舉辦點遍布全市各區(qū)縣,受到社會各界人士的廣泛好評。東方講壇的創(chuàng)辦理念是“以人為本、服務大眾、傳播知識、提升文明”。通過講壇設置序列化、品牌形象標識化、講壇管理網絡化、講座選題菜單化、聽眾組織社會化、師資選聘簽約化、項目拓展持續(xù)化、宣傳推介強勢化、經費來源多元化的運行機制,努力塑造思想文化建設新品牌。為了進一步擴大優(yōu)質講座資源的社會影響,東方講壇辦公室2005年開始著手編輯出版《東方講壇》?!稏|方講壇》第一輯收錄的24篇講座講稿,就是從前1000多場講座中首批遴選出來的,現(xiàn)匯編成書,以饗讀者。