城市化已經成為20世紀對人類社會產生最大影響的社會過程。直到最近,城市化幾乎是唯一一個被看著是現代化、發(fā)展和經濟增長的直接指標。20世紀80年代以來,經濟全球化、國際化進程加快,加速了生產要素在全球范圍內的自由流動和優(yōu)化配置。一個全球統一的大市場正在形成。伴隨著這一進程,各國、各地區(qū)之間的經濟聯系越來越緊密,國際分工和一體化程度也越來越高。同時,國際競爭也由單一的競爭演化為既有競爭,又有合作。并且這種更高層次的競爭越來越集中于城市,特別是具有國際影響力的大城市之間的競爭。 中國城市化過程既不與發(fā)達國家的城市化過程相吻合,也不同于第三世界工業(yè)化明顯滯后于城市化,中國農村人口眾多,流動人口數量巨大,城市化滯后于工業(yè)化過程。然而,中國加入 wT0,全球化對國家經濟和社會的影響與日俱增,城市化正成為中國社會轉型期的重要特征。近年來,發(fā)達地區(qū)城市化研究成為國內城市化研究的主流,但對欠發(fā)達地區(qū)研究不多。