“畫我所見,”馬奈如是說。就如此簡單嗎?這位《草地上的午餐》、左拉、馬拉梅、克列孟梭以及貝特·莫里索等名人肖像畫的作者,這位畫過許多小咖啡館和劃船者的畫家,戲稱自己是“靜物畫界的圣弗朗索瓦”。那么,他果真是現代畫家中的第一人嗎?抑或如波德萊爾所述,是表現藝術“衰敗的第一人”?從《奧林匹亞》到《女神游樂場的酒吧間》,弗朗索瓦絲·加香娓娓道出了這位愛大海、愛女人但更愛繪畫的地道巴黎人的一生。某些人(諸如馬爾羅)認為,馬奈是畫壇的革命者、純繪畫的創(chuàng)始人,也是“他那個時代再創(chuàng)經典繪畫輝煌之人”。但若如波德萊爾所述,馬奈不僅不是“他那個時代的提香、委拉斯開茲或者哈爾斯”,反而是表現藝術“衰敗的第一人”。那么,到底馬奈的一生如何來評價呢?書中介紹了他的一生以及其創(chuàng)作的演變歷程,尤其是收錄了各種見證和文獻,極具研究價值。