作者雷德侯是海德堡大學東亞藝術史系教授,西方漢學界研究中國藝術的最有影響力的漢學家之一。本書一經面世即引起西方漢學界及學術界的廣泛關注,書中的觀點被廣泛引述。作者從多個方面,既依照歷史的線索,技術發(fā)展的過程,也按照、藝術的門類,材質工藝的區(qū)別,深入到中國文化與審美觀念的層次,分析了中國藝術與工藝,揭示出中國藝術史中最為獨特、最為深厚的層面。作者說明了中國的藝術家不似他們的西方同行,他們不尋求忠實地再現(xiàn)自然物象,而是探索代替模仿的方式,直接地創(chuàng)造出成千上萬甚至無限的藝術品。他也為讀者指出,模件的思想如何貫通了中國人官本位的文化,中國宗教以及關于個人自由的思想。本書帶領讀者在中國藝術與文化之中作了一次深刻的旅行,揭示了中國藝術家是在一個多么復雜的體系之中,生產出成批的藝術品。這個體系深深植根于中國之思想觀念——宇宙是由萬物所構成的。