馮夢龍,字猶龍,別號墨憨子、龍于猶,長洲(今江蘇吳縣)人。少有才氣,長大通經史,善詩文,但科舉不得意,崇偵中補了一名貢生,曾任福建壽寧知縣。清兵入關時,參加過抗清活動。明王朝覆亡,他在故鄉(xiāng)憂憤而死。馮夢龍具有進步的文學觀點,他的突出貢獻是在通俗文學領域?!毒劳ㄑ浴烦霭嬗谔靻⑺哪辏?624),含四十卷,擬話本小說四十篇,其中最后一篇《旌陽宮鐵樹鎮(zhèn)妖》,從篇幅和內容看,已屬中篇小說。《警世通言》所收故事,很多臉炙人口。《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》演化為《白蛇傳》,是中國四大民間故事之一。話本結尾法海留偈,有“雷峰塔倒,白蛇出世”,于是轟倒雷峰塔,解救白娘子,成為后來改編本的重要補充情節(jié)。一些歷史上著名人物,如李白、趙匡胤、王安石、蘇東坡、唐伯虎,經過話本的描述,變得栩栩如生,給讀者留下難忘的印象。愛情婚姻一類題材在本書中占了較大比重,編著者強調男女之間的真摯感情,主張自主擇偶,提倡男女雙方互相尊重,對受壓迫的婦女寄予極大的同情,如杜十姐、玉堂春等?!端尴阃埡朴鲽x鴦》同《西廂記》的一些情節(jié)相似,但有意改變故事發(fā)展的脈絡,結局是通過訴訟,由知府判令張生與鶯鶯完婚。這是對唐代傳奇《鶯鶯傳》的有力批判,也是對元代雜劇《西廂記》的巧妙改造。鶯鶯的行為不僅是維護婦女自身權益,而且是古代重證據、講禮法的表現。這當然帶有作者理想的成分,但也可見其思想的進步性。毋庸諱言,本書也反映了封建時代各種意識甚至鬼神迷信,對此應予批判并拋棄。