小說里的主人公金狗,歷經了務農、參軍、復員回鄉(xiāng)、州報記者、辭職跑河上運輸幾個人生的大起落,小一號商州的蕓蕓具象便隨著他的生活際遇而漸次展開。那是上個世紀最后10多年間一幅真實的社會畫卷。當時改革作為一個關鍵詞,無時不在牽動著中國政治高層和普通百姓的思維與心態(tài)。各種探索正處在起步期,各種機遇正在給人們帶來希望。如同大河響起了冰凌碎裂的聲音,人們敏感到新生活的浪潮已撲面而來。從金狗最初出發(fā)點的那個小村仙游川,到兩岔鄉(xiāng),到白石寨縣,乃至整個商州,出現(xiàn)了前所未有的打破封閉后的亢奮與躁動。本書是作者“商周系列”的第一部,奠定了賈平凹在文壇的實力派地位。該書已經出版即引起轟動,并獲美國文學大獎。