本書作者曹雪芹(約1715-1763或1764),清代小說家。名霑,字夢阮,號雪芹、芹圃、芹溪。為滿洲正白旗包衣(奴仆)人。自曾祖起,三代任江寧織造,其祖父曹寅極受康熙帝所寵信。他早年經歷了一段封建貴州家庭的繁華生活,后因家道衰落,趨于貧困。晚年移居北京西郊,貧病而卒。曹雪芹性情高傲,嗜酒健談,具有深厚的文化修養(yǎng)和卓越的藝術才能。為了宣泄自己飽經滄桑之后的情感郁結和實現(xiàn)自己的才華,以十年時間,從事《石頭記》(即《紅樓夢》)的創(chuàng)作。作品包含了作者自身的家族和個人背景,以及他對人生的深入體驗。據稱先后曾增刪五次,但未成全書而卒。今流行本一百二十回,后四十回一般認為是高鄂所續(xù)。