“象棋”一詞見于《楚辭。招魂》,距今已二千余年。楚漢相爭時韓信作象棋以教士兵之說,不可確考,故棋盤上“楚河漢界”之名,可能是后人附加的。唐之前象棋沒有"炮","炮"是唐相牛僧孺加上去的。唐至北宋這一時期,棋子沒有統(tǒng)一規(guī)格。與現代象棋完全相同的統(tǒng)一規(guī)格,大約是形成于北宋后期至南宋時期。文獻方面,北周武帝曾制《象經》,文學家庾信曾賦《象棋經賦》與《進象棋經賦》。理論著作有北宋司馬光《七國象棋圖》、晁無咎《廣象戲序》以及南宋洪邁《棋經論》等。實戰(zhàn)條例則有宋元期間流行之《事林廣記》、明徐芝之《適情雅趣》、明朱晉楨之《桔中秘》、清王再越《梅花譜》、清張喬棟之《竹香齋象戲譜》等。