《周揚論》緊緊圍繞周揚文藝思想的形成、發(fā)展、反思的歷程,將其分為建國前、十七年、新時期三個階段展開分析,令人信服地概括了它的精神實質,總結了它對中國現(xiàn)當代文藝的影響、貢獻及其局限性,為重新認識20世紀中國革命文藝運動提供了新的理論參照。在五四以來的中國新文學史上,周揚是一個舉足輕重同時又非常復雜的人物,被人稱為上個世紀30年代革命文藝的宿將,40年代解放區(qū)文藝的組織者,50年代文藝斗爭的領導者,60年代毛澤東文藝思想的代言人,70年代末80年代初思想解放的先驅。在中國現(xiàn)當代文壇居主導地位長達半個世紀的左翼文藝思潮,幾乎與周揚的整個文學生涯相始終,而它的所有成功與失誤、發(fā)展與挫折,又都同周揚有著這樣那樣的聯(lián)系。