一部長篇歷史小說的出版,引起如此強烈的反響,有人說簡直近乎奇跡。究其原因,曾國藩作為中國近代史上一個巨大影響的人物,被急視達半個多世紀,因為本書的出版才重新被人正視,是一個重要方面;另一方面,也是更主要的,要歸功于作者康浩明的努力。以曾國潘為主人公的長篇歷史小說不是沒有過。但是,唐浩明精心研究曾國藩近二十年,心得獨具而學養(yǎng)深厚,厚積而薄發(fā),以豐富的史料為基礎,以扎實的文學素養(yǎng)為鏨鑿,精雕細刻,嘔心瀝血,歷五度寒署,始有是書。本書在題材的選擇處理和對歷史人物的觀照把握上極具開拓性。作者跳出“三立完人”和“漢奸賣國賊劊子手”的傳統(tǒng)習見,從對文物歷史化的反思入手,探索小說主人公的心路歷程。它摒棄了非甲即乙的簡單是非判斷,對史實的處理上堅持“大事不虛,小事不拘“的原則,調動多種藝術手段,將主人公置于矛盾沖突之中,在時代急流的漩渦上起伏浮沉,憂樂榮枯,從而成功地塑了這個有著復雜多重人格、集功罪于一身的晚清重臣的文學形象。同時還塑了左宗棠、李鴻章、李秀成竺一批個性鮮明的藝術形象。作品氣魄宏闊,主題深刻,語言典雅,典章文物、歷史風情的描寫也真實準確,是一部有濃郁民族特色和地方特色的很有中國氣派的史詩型作品。曾國藩無疑是近代中國最顯赫和最有爭議的歷史人物之一:譽之則為圣相,讞之則為元兇。毛澤東青年時期說過“吾于近人,獨服曾文正”,蔣介石則更是終生奉之為楷模。然而,是什么緣故使得人們對曾國藩毀譽參半?又為什么曾國藩的家書、日記現(xiàn)在如此廣泛地得以出版,成為學者乃至普通讀者的案頭常備書?唐浩明的這本《曾國藩》或許可以回答這個問題。